Тысячи паломников уже выстроились в очередь в умбрийском городке, чтобы прикоснуться к святыне, которая до сих пор была скрыта от глаз верующих. В папской базилике Сан-Франческо сегодня открылась беспрецедентная экспозиция: останки одного из самых почитаемых католических святых, Франциска Ассизского, впервые за почти 800 лет, прошедших с момента его кончины, извлечены из тайного захоронения для всеобщего обозрения.
Организаторы ожидают настоящего паломнического бума. Население Ассизи, составляющее всего 27 с половиной тысяч человек, готовится принять несколько сотен тысяч гостей. По данным Францисканского ордена, только по предварительной записи увидеть реликвию пожелали более 350 тысяч человек. Выставка, которая продлится до 22 марта, приурочена к 800-летию смерти святого.
История обретения мощей сама по себе напоминает детективный роман. После канонизации в 1228 году тело Франциска было спешно захоронено в укромном и труднодоступном месте глубоко под землей, чтобы предотвратить похищение реликвии в средневековых междоусобицах. Тайник оставался нетронутым почти шесть столетий. Лишь в 1818 году понтифик Пий VII дал добро на масштабные раскопки. Тогда для саркофага был возведен специальный склеп в нижней церкви базилики. С тех пор кости неоднократно исследовались учеными; последняя экспертиза, проведенная в 2015 году, вновь подтвердила их подлинность.
В церкви подчеркивают, что выставка призвана дать верующим не просто визуальный контакт, а «непосредственный чувственный опыт» прикосновения к истокам веры. Фигура святого, отказавшегося от богатства ради проповеди абсолютной бедности, остается знаковой не только для ордена францисканцев. Напомним, что именно в честь этого аскета избрал себе имя покойный понтифик, скончавшийся в прошлом году.
Торжества в Италии, небесным покровителем которой считается Франциск Ассизский, приобретают государственный масштаб. О своем намерении посетить умбрийскую святыню уже объявил Папа Лев XIII. Кульминацией памятных мероприятий станет 4 октября — день, когда по преданию святой завершил свой земной путь. Эта дата объявлена в стране официальным праздником.
