В стремительном и цифровом XXI веке древний ритуал зажигания свечи в церкви обретает неожиданную и мощную популярность. Кафедральный собор Святого Галлена, жемчужина одноименного аббатства, входящего в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, в прошлом году установил уникальный рекорд: его посетители зажгли 200 488 маленьких вотивных свечей. Это число не только символично, но и отражает устойчивую тенденцию роста: до пандемии ежегодно зажигали около 160 000 свечей, в 2023-м — 180 000, в 2024-м — 190 000, а теперь преодолен и психологически важный рубеж в двести тысяч.
По мнению представителей католической церкви кантона, этот феномен — яркий индикатор духовных запросов современного человека. «Большое количество «вотивных свечей» свидетельствует о том, насколько важны моменты размышления и покоя в современном мире», — отмечается в официальном заявлении. Мартин Руш, диакон и временно исполняющий обязанности главы прихода собора, видит в этой тенденции и обнадеживающий знак: «возросший интерес к церкви и духовным вопросам среди молодого поколения». Простота и доступность ритуала — свеча стоит 1 франк — позволяет любому, независимо от вероисповедания или возраста, на мгновение остановиться, остаться наедине со своими мыслями, тревогами, надеждами или памятью.
На рост числа свечей повлиял и вполне мирской, но значимый фактор — рекордный поток туристов в Аббатский квартал. В 2025 году объект ЮНЕСКО посетило беспрецедентное количество людей, частью благодаря вирусным роликам в TikTok, которые прославили знаменитую монастырскую библиотеку и привлекли в Санкт-Галлен молодежь. Таким образом, цифровая популярность материального наследия неожиданно стимулировала и живую, аналоговую духовную практику.
Важно отметить, что традиция здесь сочетается с современной социальной и экологической ответственностью. Средства от продажи свечей после вычета стоимости производства (около 30 сантимов) направляются на благотворительность: помощь столовым для бездомных, организации Caritas и жертвам экологических катастроф, как, например, жителям Блаттена в кантоне Вале. Сами свечи производятся компанией Hongler Kerzen из экологически чистого кокосово-рапсового воска, который почти не дает копоти, а маленькие подсвечники изготовлены из переработанного пластика.
В среднем почти 550 огоньков зажигается под сводами собора каждый день. Эта немеркнущая река живого, трепетного света — не просто статистика. Это тихий, но красноречивый сигнал общества, ищущего передышки от хаоса, точки опоры в нестабильности и простого человеческого жеста, который на протяжении веков остается одним из самых искренних проявлений внутренней жизни человека. Собор Святого Галлена, хранящий манускрипты тысячелетней давности, теперь хранит и это — ежегодную летопись из двух сотен тысяч мгновенных, тающих молитв и воспоминаний.
