Сын королевы Елизаветы II оказался в центре уголовного разбирательства, которое грозит обернуться беспрецедентным позором для британской монархии. Стражи порядка долины Темзы провели серию обысков в резиденциях Беркшира и Норфолка, по итогам которых под стражу был взят мужчина около шестидесяти лет. Как утверждают авторитетные источники BBC, Sky News и Press Association, задержанным оказался не кто иной, как герцог Йоркский Эндрю Маунтбэттен-Виндзор.
Основанием для оперативных действий стали вновь открывшиеся обстоятельства, связанные с печально известным финансистом Джеффри Эпштейном, покончившим с собой в тюремной камере в 2019 году. Речь идёт о недавно рассекреченных материалах, где фигурирует электронная переписка, проливающая свет на отношения высокопоставленного британца с осуждённым педофилом. Согласно этим данным, принц в бытность свою специальным представителем Великобритании по торговле и инвестициям якобы пересылал Эпштейну конфиденциальные отчёты о дипломатических визитах в азиатские страны — Гонконг, Вьетнам и Сингапур.
Сам факт ареста ещё не означает доказанной вины, однако для отпрыска королевской фамилии это событие стало очередным звеном в цепи унизительных скандалов. Отметим, что свой 66-й день рождения Эндрю встречает не в парадных апартаментах, а в статусе подозреваемого по делу о должностных преступлениях.
Ни Букингемский дворец, ни Скотленд-Ярд пока не выступили с официальными заявлениями, что порождает шквал слухов и домыслов. Между тем сам принц, лишённый ещё в 2019 году всех королевских регалий и обязанностей, предсказуемо хранит молчание. Два года назад он уже фигурировал в громком гражданском иске Вирджинии Джуффре, обвинившей его в сексуальном насилии в несовершеннолетнем возрасте, и тогда дело удалось замять внесудебным соглашением. Трагическая гибель истицы весной прошлого года вновь всколыхнула интерес прессы к этой запутанной истории.
В октябре минувшего года монарх Карл III окончательно лишил брата княжеского титула, а неделю назад Эндрю поспешно покинул свою родовую резиденцию Роял Лодж в Виндзоре. Теперь же, похоже, его судьбой займутся не придворные церемониймейстеры, а следователи уголовной полиции.
